¿Te has preguntado qué le da ese toque especial y colorido a tus rolls de sushi favoritos? Más allá del salmón, el aguacate y el alga nori, hay un ingrediente pequeño pero muy sabroso que juega un papel esencial no solo en la cocina japonesa sino en gastronomías de todo el mundo. Vamos a descubrir los secretos del masago, las huevas de pez capelán, explorando no solo su valor nutricional y usos culinarios, sino también las diferencias con otros tipos de caviar.
Desde sus orígenes en las frías aguas del Atlántico hasta su presencia en los platos más sofisticados, el masago es más que un simple adorno en tu plato. ¿Pero qué hace exactamente al masago tan especial y cómo se ha integrado en las tendencias culinarias modernas? Acompáñanos en un viaje gastronómico que te llevará desde el océano hasta la mesa, donde cada cucharada de masago esconde historias de sabor, tradición y innovación.
¿Qué es el masago?
El masago se refiere a las huevas del pez capelán (Mallotus villosus), un pequeño pez que desempeña un papel crucial tanto en su ecosistema natural como en la gastronomía mundial. Estas huevas son ampliamente valoradas por su textura crujiente y su sabor marino, que enriquecen numerosos platos con un toque distintivo.
El masago naturalmente tiene un color naranja pálido, pero a menudo se tiñe en varios colores para aumentar su atractivo visual en la presentación de platos, especialmente en la cocina japonesa. Es común encontrar masago teñido de naranja brillante, rojo, verde y negro. Estos colores se logran mediante el uso de ingredientes como el wasabi para el verde, la tinta de calamar para el negro, y colorantes alimentarios para otras variaciones como el rojo y el naranja más intensos.
Descripción biológica del pez capelán:
– Taxonomía y clasificación: El capelán, cuyo nombre científico es Mallotus villosus, pertenece al orden de los Osmeriformes y la familia Osmeridae. Esta especie es la única representante del género Mallotus, clasificado por primera vez por Otto Friedrich Müller en 1776.
– Hábitat y distribución geográfica: El capelán se encuentra principalmente en las frías aguas del Atlántico Norte y el océano Ártico. Vive a profundidades que pueden alcanzar los 300 metros, adaptándose a las condiciones extremas de su entorno. Estos peces realizan migraciones masivas durante la temporada de desove, lo que los hace accesibles para la pesca en grandes cantidades.
Importancia del masago en la gastronomía japonesa:
Sus huevas son un ingrediente esencial en la gastronomía japonesa, especialmente en la preparación de sushi y otros platos de fusión. Su popularidad se debe no solo a sus cualidades organolépticas, como el sabor y la textura, sino también a su capacidad para añadir un atractivo visual a los alimentos. En Japón, el masago se utiliza no solo por su sabor, sino como una delicada decoración en platos como el sushi, donde las pequeñas y brillantes perlas añaden un contraste estético y gustativo. Además, las huevas de capelán, procesadas y sazonadas, a menudo se comercializan como “caviar de wasabi”, destacando su versatilidad y adaptabilidad en diferentes preparaciones culinarias.
¿Dónde comprar el masago?
En nuestra tienda online encontrarás una variedad de huevas de pez capelán (masago), algunas con colores llamativos como el verde, ya que contienen wasabi y se conoce como “caviar de wasabi”. Aquí puedes ver algunos de los productos de masago de nuestra tienda, provenientes de las gélidas aguas de Islandia:
Huevas Masago Wasabi (KOHYO) 400g
15,95 €
Huevas Masago Naranja (KOHYO) 400g
13,89 €
Huevas Masago Rojo (SHIRAKIKU) 500g
15,19 €
Huevas masago wasabi (SEAFOOD MARKET) 450g
23,30 €
Hueva masago wasabi (SHIRAKIKU) 500g
19,70 €
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¿Cuál es el valor nutricional del masago?
Conocido por su rico perfil nutricional, el masago ofrece múltiples beneficios gracias a su composición. Cada porción de estas pequeñas pero poderosas huevas contiene una notable cantidad de proteínas de alta calidad, ácidos grasos omega-3, y una gama impresionante de vitaminas esenciales.
– Composición nutricional detallada: En una porción típica de 28 gramos de masago, encontramos cerca de 40 calorías, 2 gramos de grasa, 6 gramos de proteínas y menos de 1 gramo de carbohidratos. Destaca especialmente por su contenido de Vitamina B12, Vitamina E, y selenio. Estas huevas son también una fuente rica en ácidos grasos omega-3, que son cruciales para mantener una salud cardiovascular óptima.
– Beneficios para la salud asociados al consumo de masago: El alto contenido de omega-3 ayuda a regular y reducir la inflamación en el cuerpo, apoyando no solo la salud cardiovascular sino también mejorando la función cerebral y reduciendo los riesgos de trastornos crónicos. La Vitamina B12 contribuye significativamente a la mejora de la energía y el metabolismo celular, además de apoyar la formación de glóbulos rojos.
– Precauciones y contraindicaciones: A pesar de sus numerosos beneficios, el masago debe consumirse con precaución debido a su alto contenido en sodio, lo cual puede ser una preocupación para personas con hipertensión o enfermedades cardiovasculares. Además, como producto del mar, el masago puede provocar reacciones alérgicas en individuos sensibles a los mariscos. Es importante conocer estos riesgos y considerarlos al incluir masago en la dieta.
La incorporación de masago en una dieta balanceada puede ofrecer mejoras significativas en la salud, siempre y cuando se consuma con moderación y se tenga en cuenta las precauciones necesarias.
Usos culinarios del masago
Es un ingrediente versátil que se ha integrado en la gastronomía japonesa y más allá, gracias a su textura única y sabor delicado. Su uso no se limita a Japón; ha sido adoptado en múltiples cocinas alrededor del mundo, dando lugar a interesantes fusiones gastronómicas.
En Japón, el masago es primordialmente reconocido por su papel en la preparación de sushi. Se utiliza como topping en muchos tipos de sushi rolls, agregando no solo sabor sino también un colorido visual a los platos. Aparte del sushi, el masago es utilizado en otros platos como ensaladas de mariscos y como complemento en platos de fideos.
La preparación de las huevas requiere cuidado para mantener su calidad y sabor. Generalmente, las huevas se pasteurizan y se salan o se mezclan con conservantes naturales como el ácido cítrico para asegurar su conservación. Para mantener su frescura, el masago debe almacenarse en refrigeración y consumirse dentro de unos pocos días tras su apertura, aunque puede durar varios meses si se congela adecuadamente.
Su versatilidad ha permitido su inclusión en innovadoras fusiones culinarias. Se ha incorporado en platos que van desde canapés hasta entradas y platos principales en la cocina moderna internacional. Chefs de todo el mundo lo utilizan para añadir un toque gourmet a platos tradicionales, experimentando con combinaciones como masago con crema de aguacate en tostadas, o como un ingrediente en salsas exóticas que acompañan pescados o mariscos.
Comparación entre masago y otros caviares
Cuando se trata de huevas de pescado, es importante entender las diferencias y similitudes entre el masago y otros tipos de caviar, como el tobiko y el caviar tradicional de esturión. Estas distinciones afectan no solo al sabor y la textura, sino también al mercado y las preferencias del consumidor.
– Diferencias y similitudes entre masago y tobiko: Aunque ambos son huevas de pescado utilizadas en sushi y otros platos, existen diferencias clave entre masago y tobiko. El masago proviene del capelán, mientras que el tobiko es de origen tobikura, un pez volador. El masago es más pequeño y tiene un sabor más suave, mientras que el tobiko es más grande y tiene un sabor más intenso y crujiente.
– Comparativa con el caviar tradicional (de esturión): En comparación con el caviar tradicional de esturión, el masago y el tobiko son opciones más asequibles y accesibles. Mientras que el caviar de esturión se considera un lujo gourmet debido a su rareza y proceso de producción, el masago y el tobiko son más comunes y se utilizan en una variedad más amplia de platos.
– Aspectos de mercado y preferencias del consumidor: El masago y el tobiko son populares en la cocina japonesa y se han ganado un lugar en la gastronomía internacional debido a su versatilidad y atractivo visual. Aunque el caviar de esturión sigue siendo altamente valorado por su exclusividad, el masago y el tobiko son opciones más accesibles que permiten a los consumidores experimentar con sabores y texturas únicas sin romper el banco.
