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Se la conoce como Soja Verde, aunque no tiene que ver nada con la soja, o bien como Judía Mungo. ¿Habías oído hablar de ella? Se trata de una legumbre que seguramente la veréis con más frecuencia en muchas de las dietas y menús occidentales. Un alimento saludable que destaca por ser a día de hoy uno de los más ricos en proteínas. ¿Quieres saber más acerca de él?  Leer más

Si hay un pescado, en estos momentos, que está causando sensación en la gran mayoría de restaurantes japoneses, éste es sin lugar a dudas: ¡El pez mantequilla!. Un pescado que destaca – en líneas generales – por el color blanco de su carne, y una textura grasa, firme y delicada que recuerda a la mantequilla (de ahí su nombre). Un ingrediente común en recetas como el nigiri. ¿Quieres saber más sobre él? ¿Existen diferentes tipos de pescado con este nombre? Resolvamos dudas… Leer más

A la hora de ponerse a cocinar, en Oriental Market siempre tenemos a mano nuestros cuchillos japoneses, una selección de gama alta que ya utilizan los mejores profesionales de esta particular cocina en España. Aunque debemos tener en cuenta que la comida japonesa requiere de una técnica maestra y de una experiencia de muchos años, para todo principiante y profesional es importante conocer las características de los principales tipos de cuchillos japoneses y para qué se utiliza cada uno de ellos. A continuación te lo explicamos: Leer más

Puede que el término teppanyaki no te resulte familiar. Tiene pinta de ser algún plato asiático con un nombre raro, ¿verdad?. Pues, en realidad, esta palabra significa algo más simple de lo que parece y con lo que, seguramente, estás muy habituado. Simplificándolo mucho, teppanyaki no es más que cocinar los alimentos en una plancha, algo que también es muy común en el mundo Occidental. No obstante, los japoneses siempre saben darle su toque a los platos para convertirlos en una experiencia única y especial.

Qué es una plancha teppanyaki

Realmente el término teppanyaki no hace referencia a una plancha ni a una parrilla, sino al tipo de cocina y platos que se elaboran con esa plancha. La misma construcción de la palabra ya permite comprender su significado: ‘teppan’ significa plancha de hierro y ‘yaki’ significa cocinado a la plancha o parrilla. Por tanto, en Japón, teppanyaki son todos los platos que se elaboran en el tipo de parrilla que te describiremos a continuación.

La plancha teppanyaki es una superficie lisa fabricada con acero inoxidable que alcanza temperaturas muy altas. Además, no es un accesorio de cocina que sólo pueda encontrarse en los restaurantes, sino que si eres un amante de este tipo de cocina japonesa, puedes comprar este tipo de parrilla e instalarlo en tu propia cocina.

Lo mejor de esta forma de cocinar los alimentos es que es muy sana, ya que no deja de ser cocina a la plancha. Eso quiere decir que podrás cocinar carnes, pescados, verduras y otros alimentos utilizando muy poca cantidad de aceite. No obstante, no te creas que el teppanyaki es una forma de cocinar fácil, requiere de técnica. Si alguna vez has ido a comer a un teppanyaki habrás visto la destreza de los cocineros, que convierten la preparación de los platos en todo un espectáculo.

Diferencias con el Hibachi

Pese a que la definición de teppanyaki parece ser bastante sencilla y fácil de entender, no es raro que se la confunda con otro tipo de cocina denominada Hibachi. La principal diferencia entre ambos tipos de cocina es el instrumento que se utiliza para la cocción de los alimentos. Mientras el teppanyaki consta de una plancha o parrilla, en el hibachi se utiliza otro tipo de placa, de forma redonda y abierta por la parte superior. Además, está creado para poder quemar carbón o madera, que es lo que genera el calor que cocina los ingredientes: pollo, salmón, kobe, setas, vegetales… las posibilidades que facilitan ambas opciones son interminables.

Cómo se limpia la plancha teppanyaki

Como todo instrumento culinario, el teppanyaki requiere de unos cuidados y técnicas de limpieza para que siga cocinando nuestros ingredientes de la mejor forma posible durante mucho tiempo. Durante el tiempo de cocción de los alimentos, la placa alcanza temperaturas muy altas que pueden causar que los restos de los ingredientes se queden quemados y pegados a la placa de la parrilla, causando que posteriormente ésta pueda empezar a pegarse y generar sabores desagradables.

Lo ideal sería que cada vez que utilices la plancha la limpies adecuadamente por tal de alargar su vida útil. ¿Cuál es la mejor forma de hacerlo? Pues, tras finalizar la comida, raspar con algún instrumento la superficie de la plancha para poder retirar los restos de alimentos que se han podido quedar incrustados. Posteriormente, de igual manera que con la vitrocerámica, utilizar algún producto especial limpiador de parrillas. Por último, pasa un paño seco por encima para secarla, y ya estará lista para usar de nuevo.

Origen de la plancha teppanyaki

La historia del teppanyaki se remonta al año 1945 en los restaurantes Misono. Allí, el chef Shigeji Fujioka empezó a preparar platos elaborados a la plancha para los soldados estadounidenses que acudían por la guerra. Por tanto, este tipo de cocina tiene una clara influencia occidental ya que se empezó a emplearse para encajar más con el tipo de platos que los estadounidenses comían. Sin embargo, pese a algunas creencias, la cocina teppanyaki y este tipo de plancha, son originarias de Japón.

A partir de 1945, la cocina teppanyaki se empezó a popularizar tanto en Japón como en Estados Unidos. En Japón porque los turistas quedaban fascinados con esta técnica para cocinar los alimentos y en Estados Unidos porque era muy parecida a la barbacoa, una forma de cocinar los alimentos y, sobre todo, la carne, muy recurrida en todo el país.

El mochi es uno de los pocos dulces japoneses afortunados que se conoce en Occidente. Aunque nos encanta el sushi, el ramen y los yakisoba, lo cierto es que la repostería japonesa aún sigue siendo una gran desconocida en la parte oeste del planeta. No obstante, el mochi ha conseguido despertar una gran curiosidad entre los amantes de la gastronomía nipona. Hoy te presentamos el daifuku, un dulce japonés descendiente del popular mochi que ha deleitado el paladar de los más golosos del país del sol naciente durante cientos de años. 

Qué es

El daifuku es un tipo de wagashi, es decir, un postre tradicional japonés. Este dulce consiste en un  mochi redondo que se encuentra relleno de algún ingrediente. Existen muchos tipos de daifuku, ya que es posible rellenarlos de cualquier cosa, pero el daifuku original se rellenaba de anko, la pasta dulce de judías azuki. Al igual que el resto de wagashi, el daifuku solía y suele servirse como acompañamiento del té. 

En sus orígenes el daifuku se llamaba “harabuto mochi”. No obstante, la pronunciación “fuku” en japonés, puede significar tanto “vientre” como “suerte”. Así pues, para evitar confusiones, se cambió el nombre de este pastelito a “daifukumochi” que significa “mochi de la buena suerte”. 

El daifuku, tal y como lo conocemos, se empezó a popularizar durante el periodo de Edo (1603-1868). Aunque la elaboración de este pastel parece bastante simple, realmente, requiere de mucho esfuerzo. La preparación de la pasta de arroz glutinoso se realizaba manualmente, machacando el arroz con agua en un mortero hasta formar una masa pegajosa que posteriormente se colocaba en un molde para generar la forma del mochi. A este proceso de elaboración se le conoce como Mochitsuki. 

¿Y cuándo se suele comer este bocado? Pues en sus orígenes, el daifuku se consumía únicamente en ocasiones especiales, como por ejemplo en el día de Año nuevo. Sin embargo, a día de hoy, pueden consumirse todos los días del año ya que se encuentran fácilmente en los restaurantes, bares y supermercados japoneses. Además, Japón no es el único país en el que se encuentra este pastelito, en Corea también se puede encontrar un dulce parecido al daifuku llamado chapssaltteok. 

Diferencias entre daifuku, dango y mochi

Pese a que el daifuku, el dango y el mochi son tres dulces con una base similar, es importante no confundirlos, ya que existen algunas diferencias significativas entre ellos.

El mochi es un pastel japonés elaborado con arroz glutinoso que se machaca hasta formar una bola pegajosa. No obstante, este dulce no está relleno de ningún ingrediente o aditivo que le agregue dulzor.

El dango también es un pastel japonés en forma de bola, sin embargo, está elaborado con harina de arroz. Además, las bolas suelen formarse en un tamaño más reducido que el mochi y normalmente se presentan 3 o 4 juntas ensartadas en un palo de madera. Además, es habitual acompañarlas de una salsa por encima.

El daifuku puede resultar un poco más difícil de diferenciar entre el dango y el mochi. Aunque también se presenta en multitud de colores como los postres descritos anteriormente, la principal diferencia es que está relleno. El daifuku es literalmente un mochi relleno. Como ya hemos mencionado anteriormente, el relleno más común es el anko, pero puede rellenarse con otros ingredientes, como frutas o cremas.

Variedades de daifuku

Las variedades de daifuku resultan de las combinaciones entre el sabor del mochi y el relleno que incorporan. Aquí te dejamos una lista de los ejemplos más comunes:

• Ichigo Daifuku: es una de las variedades más populares y se caracteriza por incorporar una fresa entera en el interior del mochi. Además de la fresa, también está relleno de anko. 
• Yomogi Daifuku: este tipo de daifuku se caracteriza por incorporar la hierba artemisa japonesa durante su preparación. Debido a la artemisa el mochi se tiñe de verde vivo, un tono muy bonito para presentar durante la primavera. 
• Daifuku Aisu: ésta es una de las tipologías de daifuku más recurridas por los países occidentales, ya que se inventó en Little Tokyo de Los Ángeles en 1990. Se trata de un daifuku relleno de helado, que pese a parecerse al helado de mochi, no son del todo lo mismo. Mientras que el helado de mochi se consume muy frío, el daifuku relleno de helado se come a una temperatura ambiente. 

El manga, el anime y la cultura japonesa cada vez tienen más adeptos, cosa que ha causado que su gastronomía sea más conocida internacionalmente. Esta realidad no afecta únicamente a los platos salados, sino también a los dulces. Seguramente te suenan nombres como mochi o dorayaki, ¿verdad? Hoy, sin embargo, venimos a hablarte de otro pastelito que conocerás si has sido un fiel seguidor de la serie Naruto. Sí, se trata del dango, un postre japonés en forma de brocheta que te cautivará tanto en textura, sabor y aspecto.

¿Qué es el dango japonés

El dango es un dumpling tradicional japonés a base arroz glutinoso, azúcar y agua. La particularidad de este postre es su forma, ya que se amasa formando unas pequeñas bolas que se cocinan hasta que están cocidas.  Posteriormente se enfrían en agua y se clavan en un pincho de madera, como si fuese una brocheta. Además, algunas de las variedades pueden acompañarse junto a una salsa. 

Los colores de estas bolas suelen ser blanco, amarillo, rosa o verde, dependiendo de los ingredientes que se les agreguen: fresas, té verde, huevo, etc. No obstante, existen muchísimas variedades de dango ya que las combinaciones pueden ser infinitas. Además, suele servirse para acompañar el té verde, como la mayoría de los wagashi.

Origen e historia del dango

Los orígenes del dango se encuentran en una casa de té ubicada en Kioto. El nombre de este local era Kamo Mitarashi y se encontraba muy cerca del Santuario Shimongano. Se dice que el nombre de este dulce, “mitarashi dango” fue escogido por la similitud de las bolitas con las burbujas del agua del río Matarashi, situado en la entrada del Santuario.

El dango original estaba inspirado en la forma de una persona: se colocaban cinco piezas atravesadas en un pincho de madera y cada una de ellas representaba una parte del cuerpo humano. La primera de las bolas era la cabeza;la segunda y la tercera, los brazos; y la cuarta y la quinta, las piernas. Estas bolas eran de color blanco y se servían recubiertas de un glaseado de salsa de soja, pegajoso pero ¡delicioso!

Tipos de dango

Como ya hemos mencionado anteriormente, los tipos de dango pueden variar dependiendo de los ingredientes utilizados para su elaboración. Las combinaciones dan lugar a todas las variedades, pero para enseñártelas todas sería necesario crear una lista muuuuuy extensa. Por eso, de forma más sintética, te dejamos aquí los más populares: 

• Mitarashi Dango: Como ya hemos mencionado anteriormente, es el tipo de dango más conocido ya que es el tradicional. Suele estar disponible en tiendas y supermercados. Está formado por bolas blancas cubiertas de un jarabe agridulce hecho de salsa de soja, azúcar y almidón.
• Anko Dango: Este tipo de dango se caracteriza por presentar las bolas cubiertas por pasta de judías azuki conocida como anko. Es una variedad muy popular, en todo el país de la que disfrutan personas de todas las edades.
• Tsukini Dango. Esta variedad se prepara en la fiesta Jugoya, donde los japoneses conmemoran la cosecha contemplando la Luna. El nombre de este dango significa “bolas de masa para ver la Luna”. Las bolas de este dango pues, son blancas, en referencia al color de la luna, y se colocan en un plato formando una pirámide. Disfrutar de la luna junto con estos exquisitos bocados, suena bien, ¿verdad?
• Bocchan Dango: Esta variedad se compone de tres colores y sabores diferentes: rojo (por las judías azuki), amarillo (por el huevo) y verde (por el té verde).
• Hanami Dango: Este tipo de dango se realizaba tradicionalmente durante la temporada de avistamiento de flores de sakura. Está disponible en tres colores: rosa, verde y blanco, simulando las flores de cerezo. Las bolas de este dango suelen ensartarse en un palo de bambú. Desde luego, esos colores pastel la convierten en la variedad más ‘cute’.
• Dango salados. También existen los dango salados, que suelen encontrarse recubiertos con salsa teriyaki o envueltas en una alga nori.

Cómo servir el dango

El dango es un dulce que se consume todo el año. Sin embargo, hay algunas variedades que se comen en algunas festividades o temporadas concretas. Como ya has podido ver, por ejemplo, el tsukini dango se consume principalmente durante la fiesta Jugoya. Pero lo cierto es que el dango trasciende las estaciones y se encuentra en los puestos de comida callejera sea la época del año que sea.

Llevar una vida sana y una dieta equilibrada ya es una tendencia. La alimentación es uno de los sectores que no se escapa de las modas y, por eso, algunos alimentos se convierten en el reclamo de las dietas del momento. Aguacate, quinoa, chía o cúrcuma son algunos de los ingredientes que han pasado a ser los reyes de la alimentación sana. Pero no son los únicos. ¿Quieres saber cuál es la última incorporación? Las judías azuki, un delicioso, versátil y saludable alimento de origen nipón.

Hace unos 10 años las azuki eran unas completas desconocidas, apenas podían encontrarse en las tiendas de alimentación o en las cadenas de supermercados convencionales. Sin embargo, a día de hoy, las azuki se han convertido en una revolución entre las legumbres. Sus múltiples beneficios para la salud y sus propiedades nutritivas han llegado a considerarse una fuente de superpoderes para el organismo.

¿Qué son las judias azuki?

Las azuki son unas pequeñas judías parecidas a los frijoles de color rojo, aunque es posible encontrarlas de otros colores también. Suelen utilizarse en forma de pasta para la preparación de distintas recetas, e incluso, postres. Así pues, es un ingrediente muy versátil en la cocina, ya que puede utilizarse tanto para elaboración de platos dulces como salados. Su textura es muy suave, por eso es fácilmente adaptable a miles de recetas.

En Asia, las azuki son extremadamente populares y muy cultivadas, sobre todo en el este del continente y en la región del Himalaya. Sin embargo, actualmente es posible encontrarlas en tiendas de dietética, herbolarios o supermercados, ya que se han vuelto muy conocidas en los últimos años.

Evolución e historia en la cocina asiática de las judías azuki

Las judías azuki no son un producto nuevo. En Asia, se llevan cultivando desde el año 1000 a.C. En sus inicios, muchos ancianos creían que estas judías eran un amuleto de la buena suerte debido a su color rojo, por eso, solían usarse en múltiples eventos y ceremonias en Japón, China y Corea. Además, se utilizaban como medicina, pues los japoneses ya valoraban sus propiedades nutritivas y medicinales por entonces.

Beneficios para la salud de las judías azuki

Hay que tener en cuenta que ningún alimento es milagroso, ni hará que cambies física o fisiológicamente por consumirlo. Una dieta sana y variada, que incluya este alimento, es lo que contribuirá a que el estado de salud mejore y favorezca la prevención de muchas enfermedades. Estos son algunos de los beneficios que aporta esta legumbre:

Mejora la salud intestinal. Las azuki son ricas en fibra soluble y almidón resistente, lo cual mejora el tránsito y la digestión.

Reducen el riesgo de padecer diabetes tipo 2. El alto contenido en fibra que presentan estas judías ayuda a mejorar la sensibilidad a la insulina y reducen los picos de azúcar en sangre después de comer.

Ayudan a regular el peso. Esta legumbre tiene la capacidad de aumentar la expresión de genes que disminuyen el hambre y aumentan la sensación de saciedad. Las azuki son ricas en proteínas y fibra, cosa que también influye en la redacción del apetito.

Buenas para la salud cardiovascular. El consumo de legumbres en general se relaciona con niveles más bajos de colesterol y un menor riesgo para padecer enfermedades cardíacas.

Recetas populares

Tal y como hemos comentado anteriormente, las azuki se pueden comer tanto en platos dulces como salados. Por eso, te dejamos una opción de cada uno para que sepas cómo cocinarlas en cada caso. Ahí van:

Anko

• 200 gramos de azuki
• 75 gramos de azúcar blanquilla
• 50 gramos de azúcar moreno
• Una pizca de sal

Elaboración
Deja en remojo en agua las alubias al menos diez horas. Después del reposo, escurre las azuki y ponlas en una olla con agua, tres veces el contenido de azuki, tápala y llévala al fuego. Una vez que rompa a hervir baja el fuego al mínimo y cuece, sin destapar, unos 45-60 minutos, hasta que estén tiernas.

Finalizada la cocción, escurre bien las judías rojas y vuelve a ponerlas en la olla a fuego medio-bajo, añade el azúcar y deja que se funda, y sin dejar de remover de vez en cuando. Prosigue la cocción sin que burbujee demasiado para evaporar el agua. Añade también la pizca de sal. Hay que conseguir una pasta más o menos seca con la que poder rellenar pasteles y pastelitos, como por ejemplo, dorayakis.

Guiso de azukis

• 500 gramos de azukis
• 200 gramos de arroz integral
• 300 gramos de calabaza
• 1 cebolla
• 1 tomate
• 4 ajos
• ½ cucharadita de tomillo seco
• 1 cucharadita de pimentón de la Vera
• ½ cucharadita de cúrcuma en polvo
• 1 pizca de pimienta
• Sal al gusto
• 4 cucharadas de salsa tamari (o salsa de soja)
• Aceite de oliva
• Unas hojas de cilantro fresco (opcional)

Elaboración
Previamente a la preparación de esta receta, hemos de poner las azukis en remojo al menos 8 horas. Una buena opción es ponerlas en remojo la noche anterior.

En una olla grande ponemos las azukis, la cebolla, los ajos y el tomate. Cubrimos todo de agua (un litro y medio aproximadamente) y lo ponemos al fuego. Añadimos todas las especias excepto la sal. Llevamos a ebullición. Una vez que arranque a hervir bajamos el fuego, ponemos la tapa y dejamos que se cocine durante 1 hora. Mientras tanto cocemos el arroz integral durante 40 minutos en abundante agua con sal. Reservamos.

Pasada la hora de cocción de las azukis, sacamos la cebolla, los ajos y el tomate y lo trituramos bien con un poco del agua de cocción. Incorporamos lo que acabamos de batir a la olla. Añadimos la calabaza cortada en dados, la sal y el tamari (no nos pasemos con la sal porque el tamari es salado). Cocinamos 15 minutos más y apagamos el fuego.
Servimos en un plato hondo con un par de cucharadas de arroz integral hervido y un poco de cilantro fresco.

Conocido también como la albahaca japonesa, el shiso se ha utilizado durante años para aromatizar la gastronomía asiática. La infinita variedad de sabores y matices que ofrecen sus hojas te permitirá darle otra vida a tus platos, ya sea como guarnición, ingrediente o aderezo. Además, el shiso no es solo popular dentro de la cocina, sino también en el campo de la medicina tradicional, donde es muy venerado por sus grandes propiedades antihistamínicas.

Qué es el shiso

Como ya hemos anticipado, el shiso (perilla frutescens) es una planta aromática. En Occidente se le suele llamar albahaca japonesa o albahaca china. Existen diferentes tipos de shiso, aunque los más comunes son el rojo y el verde El rojo, conocido como akajiso, se usa mayormente como colorante alimentario, sobre todo para darle al umeboshi su color rojo oscuro y brillante característico. No suele consumirse en crudo, pero sus germinados sí que se utilizan para acompañar el sushi y darle un toque picante y especiado.

El shiso verde es más utilizado en la cocina que el rojo, tanto sus hojas enteras o sus germinados. Su sabor, bastante intenso, se sitúa en una mezcla entre menta y anís. Además de usarse para sushi o sashimi también se puede encontrar como complemento de otros platos como ensaladas, carnes, pastas o guisos de pescado, o para preparar infusiones. Sus semillas se suelen cocinar con chilis para elaborar una preparación picante que sirve como condimento.

En el ámbito de la medicina tradicional, esta planta es considerada sagrada por los asiáticos por sus propiedades antialérgicas, antimicrobianas, antioxidantes y antiinflamatorias, por lo que es un recurso muy utilizado en el continente. Normalmente, se elaboran infusiones mediante las hojas secas de la planta y se le añade un poco de miel o limón para suavizar su sabor. También es posible preparar un aceite rico en omega 3,6 y 9 a partir de sus semillas, que se utiliza para tratar problemas dermatológicos, como por ejemplo, las pieles irritadas.

Recetas más populares con shiso

En la gastronomía japonesa, las hojas de shiso verde suelen incorporarse en los platos de sushi, especialmente en el sashimi, como decoración y complemento. Además, también puede utilizarse como sustitutivo del alga nori en otras variedades de sushi, como los onigiris.

Otra forma habitual de consumir las hojas de esta planta es rebozadas y fritas en tempura. Sin embargo, lo más habitual es utilizarlas como aderezo de sopas, guisos, salteados… Por ejemplo se puede picar el shiso y añadirlo como aderezo final a los platos tal y como haríamos con otras plantas aromáticas como el perejil. Eso sí, siempre incorporándolo al final de la cocción, ya que el calor estropea su color y textura.

Gracias a su poder refrescante, es perfecto para contrastar sabores fuertes como el vinagre, por lo que se usa en encurtidos y fermentados como el kimchi o el chucrut. De igual forma, equilibra la grasa de los pescados azules o las carnes rojas, y su toque umami lo convierten en la pareja perfecta para setas, quesos o frutos secos. También puede incorporarse a platos que no sean muy complejos para potenciar su sabor, como podría ser un tartar de atún o salmón a la plancha,

Uso en la cocina japonesa y otros países asiáticos

Como has podido comprobar en el párrafo anterior, el shiso tiene un uso muy variado en la cocina, pero un rasgo que lo distingue de otras hierbas aromáticas como la albahaca es que pueden aprovecharse todas las partes de la planta: hojas, tallo, semillas y brotes. Cada uno de ellos tiene su propio papel y saber cómo utilizarlos puede ser una forma de preparar recetas creativas. Otro posible uso del shiso, es utilizarlo en platos occidentales para conseguir un efecto de fusión muy interesante. En este caso, el quid de la cuestión está en experimentar y probar, especialmente con aquellos platos tradicionales que pueden dar lugar a un resultado totalmente inesperado.